Ayant assisté en tant que rédacteur à PhotoMagazine et au Photographe (1981-1991), puis à Phot'Argus/PhotoPlus (1997-98), à Photographe Amateur (chef de rubrique technique, 2000-2002) et à Digital Photo Magazine (2003) à la gestation, à l'éclosion et au développement du numérique, j'ai été séduit par l'ergonomie et la rationalité des logiciels Adobe. Comme j'ai la passion de transmettre des connaissances, j'ai proposé à Dunod deux ouvrages d'auto-formation dans le but que des opérateurs PAO (dessinateurs, maquettistes, secrétaires devant évoluer professionnellement…) puissent voler de leurs ailes. Ces manuels comprennent une série d'exercices de difficulté croissante, de la découverte d'une interface que les versions successives ont rendue de plus en plus complexe à la réalisation de projets top-niveau nécessitant des dizaines d'étapes et plusieurs planches explicatives. Ils sont donc illustrés de planches dessinées, regroupant plus de 1000 figures originales, dues à Édouard Elcet, avec toutes les étapes de réalisation. Deux autres originalités uniques au monde: ces livres sont compatibles avec plusieurs versions logicielles, et ils sont animés par une héroïne BD qui est mon principal personnage: Silvia. Les fichiers nécessaires à la réalisation des exercices sont accessibles sur sites dédiés, mais nécessitent un code d'accès qui est donné dans chacun des manuels. Durant les quatre années où j'ai été formateur PAO (102 stages animés pour 25 sociétés de 2004 à 2008), j'ai pu vérifier la pertinence de la séquence pédagogique que je proposais dans mes ouvrages. J'ai ainsi formé de nombreux stagiaires à partir de pré-requis très inégaux, depuis ceux sachant à peine utiliser un ordinateur jusqu'à des professionnels déjà très avancés.

Bien entendu, une majorité des formations que j'ai animées a eu trait à Photoshop pour lequel j'avais mis au point près de 200 exercices et de nombreux supports de cours que je distribuais à mes stagiaires. Comme de nombreux livres existent concernant tous les usages possibles de Photoshop, y compris en BD, je n'ai jamais publié d'ouvrage sur ce logiciel.

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Publié en 2004 à l'époque d'Illustrator CS, le Grand Livre d'Illustrator est resté en vente (laquelle n'est pas terminée) grâce à l'originalité de son approche pédagogique et à sa compatibilité, aujourd'hui, avec dix versions d'Adobe Illustrator: Ai5/5.5, 6, 7, 8, 9, 10, CS, CS2, CS3, CS4 et CS5! Même si le prix du livre est actuellement moitié de ce qu'il était au départ (une excellente affaire pour un livre tout en couleur imprimé sur papier glacé), une durée de vie de 7 ans représente une performance rarissime pour un manuel d'informatique. Les fichiers, accessibles sur le site dédié, sont presque toujours fournis en deux versions et parfois davantage, et plusieurs procédures sont indiquées selon les versions. Des mises à jour gratuites, sous forme de cahiers PDF téléchargeables et imprimables, soigneusement maquettées, sont accessibles pour toutes les versions d'Illustrator postérieures à la publication. La plus importante est celle réservée à AiCS5 avec un cahier de 41 pages et 90 figures, permettant la réalisation de 13 exercices spécifiques! Les exercices ajoutés sur le site depuis la sortie du livre disposent, de toutes façons, de leurs propres explications. Le Grand Livre d'Illustrator comprend à ce jour:

— 123 planches couleur,

— 133 exemples,

— 104 exercices, dont 51% restent compatibles Illustrator 5 et 75% avec Illustrator 8. 6 de ces exercices sont en accès totalement libre, afin que les acheteurs potentiels puissent tester le livre, et disposent à cet effet de leurs propres fichiers dédiés.

Maquette créative avec Adobe InDesign est sorti en 2006, peu après la présentation par Adobe de la Creative Suite 2. L'ouvrage est compatible à partir d'InDesign 2. De ce fait, les procédures de réalisation des 66 exercices sont indiquées pour les versions 2, CS et CS2. Le livre reste utilisable avec les versions plus récentes CS3, CS4 et CS5. Mais son site ne dispose pas, contrairement au Grand Livre d'Illustrator, de mises à jour spécifiques pour ces versions. Proposé à un tarif qui reste avantageux, ce manuel est imprimé en noir et blanc. De ce fait les 96 planches de pas-à-pas dessinés s'affichent en niveaux de gris. Toutefois, Elcet ayant pris la peine de les tracer en quadri, elles sont intégralement téléchargeables sur le site du livre sous forme de cahier PDF imprimable couleur. Le livre commence par la découverte de l'interface et s'achève en proposant le montage d'un gros article illustré (dossier) de magazine ainsi que la réalisation d'un "livre" ce qui dans le jargon d'InDesign signifie un ouvrage comprenant plusieurs chapitres agencés dynamiquement avec un index et une table des matières. Cliquez sur l'image de Silvia et de sa famille déguisée en papillons (icônes d'InDesign jusqu'à la version CS2), à droite, pour visionner les planches du livre en couleur.